Всего год назад выступала в Нижнем Новгороде "Ария". За этот срок группа успела расколоться на два коллектива и этим впасть в немилость у поклонников, а потом, в уже несколько измененном составе, вновь завоевать популярность. Более подробно узнать о том, как был прожит этот сложнейший для "Арии" год, мне помог гитарист группы Владимир Холстинин:

- Владимир, когда только-только начал назревать конфликт в группе, могли ли вы предполагать, что фанаты так негативно отреагируют на него?
- Да, конечно, потому что я ставил себя на их место. Я великолепно помню, что когда из моей любимой группы Deep Purple в 1974 году ушел Йан Гиллан, я тоже воспринял в штыки новый состав и сказал, что никогда не буду это слушать, но только может быть так, для общего ознакомления, послушаю пару раз пластинку Burn.
     Так что я прекрасно понимаю тех, кто так бурно отреагировал. Когда разрушается то, во что ты веришь, это очень тяжело пережить.

- После достаточно долгого отчуждения тинейджеры вновь потянулись к вам. Как по-вашему, что послужило поводом: новые песни, съемки клипа "Колизей", в которых принимали участие ваши поклонники или концерты?
- Я склонен расценивать это больше как аванс. Ну а мы уж постараемся оправдать доверие. Клип уже показывается по MTV, а мы начали активную гастрольную деятельность, чтобы доказать, что еще не разучились играть на гитарах (улыбается).

- Осенью вы выступали на вечеринке фирмы Фендер с Андреем Храмовым. Многие ваши фанаты были просто уверены, что он станет новым вокалистом "Арии". Почему этого не произошло и как попал к вам Артур Беркут?
- Артура мы знаем уже около 20 лет. Когда-то я играл с ним в одной группе. Правда, мы исполняли в основном кавера западных групп, но нам очень понравилось работать вместе. К счастью для Артура и к сожалению для меня, его пригласили в группу "Автограф", где он и проработал 10 лет. Все это время мы продолжали встречаться и даже часто ездили вместе на гастроли. Потом он уехал в Америку и совсем недавно вернулся. Можно сказать, на наше счастье.
    А с Андреем Храмовым у нас сохранились хорошие отношения. Он просто нас выручил в тот момент, нам надо было выступить на вечеринке фирмы Фендер, на гитарах которой мы работаем. Вообще мы с ним не планировали вместе постоянно работать. Он интересный вокалист, но у него несколько другой голос, не такой, как был нужен нам по тембру.

- Но и у Беркута голос отличается от голоса Кипелова. Не будет ли ему сложно петь старые песни "Арии", написанные под голос Валерия?
- Артуру петь их совсем не сложно. У него всегда был очень высокий голос. А отличаются… Да, конечно, они немного отличаются по тембру, как и все люди. Но у них примерно одинаковый диапазон, поэтому у Артура нет никаких проблем.

- В музыкальных кругах Артур Беркут известен и как певец, долго не задерживающийся ни в одной группе. Что вы будете делать, если он и вас кинет?
- Ну это не совсем так. В том же "Автографе" он проработал более 10 лет. Я надеюсь, что мы достойная замена "Автографу". (улыбается)

- Что такое "новая "Ария" и чем она отличается от старой?
- Да ничем не отличается! То, что сейчас происходит в группе - это просто очередная страница ее истории. У нас ведь уже много музыкантов поменялось за 17 лет. Была и подобного масштаба ситуация, когда почти все музыканты ушли в группу "Мастер", и нас осталось всего двое. Так что все это уже было. Вот вокалист в первый раз поменялся, это да. Мы и сами не ожидали, что он нас кинет, никогда об этом не думали.

- Владимир, в своих интервью и в вопросах-ответах на официальном сайте "Арии" Вы не раз говорили о том, что сохранили хорошие отношения с бывшими коллегами по группе. Но на CD-сборнике "Штиль", выпущенном уже после раскола, песня "Дай руку мне" стоит без указания фамилии автора - Сергея Маврина. Ходят разговоры, что это сделано нарочно…
- Без фамилии Маврина? Серьезно?! Странно. Но это не только его песня, а еще и Маргариты Пушкиной, и Виталия Дубинина. Поэтому видимо все пострадали, Маврин тут не причем. Но могу вас уверить, это просто недочеты выпускающей компании. Я думаю, они просто забыли поставить авторов.
     Что же касается отношений - мы их просто не поддерживаем. Никаких. Еще года два назад Валерий Кипелов перестал с нами здороваться и разговаривать. И с тех пор мы узнаем о нем и его группе только из Интернета.

- А на его концертах вы были?
- Нет. Лично мне не интересно.
    Вообще-то мы очень много работаем, нам практически просто некогда ходить на чужие концерты. Я, например, последний раз был на концерте Jethro Tull. Я просто не мог не пойти, так как это моя любимая группа уже 30 лет и наконецу-то я ее услышал "живьем". Мечта сбылась (улыбнулся). Это потрясающие музыканты, я получил большое удовольствие.

- После скандала с расколом группы, немало шума было и вокруг вашего несостоявшегося выступления вместе с немецкими группами Doro и U.D.O. на Роверфесте в Москве 19 октября. Было много слухов, очень разных. Что же произошло на самом деле?
- Произошло несогласование технических требований двух групп. Удо Диркшнайдеру было обещана одна техническая поддержка, нам - другая. На саунд-чеке все было хорошо, каждый отрепетировал свои песни. Но во время концерта музыканты Удо вдруг восприпятствовали нам поставить свои усилители, а организаторы не смогли (или не захотели) решить эту проблему. Я считаю, что это вина только концертного агентства ТСI. Музыканты U.D.O. совсем не обязаны были идти навстречу другим музыкантам. Они привыкли работать строго по контракту, а по их контракту никто не должен был выступать вместе с ними.

- Не поэтому ли предложение Удо выпустить альбомы "Арии" в Германии было окончательно "похоронено"?
- Это случилось несколько раньше, еще в августе. Как раз тогда Кипелов сказал, что он не будет записывать альбом, и мы были вынуждены отказаться от контракта, потому что он предполагал выпуск четырех старых альбомов и одного нового. Новый альбом на тот момент записать мы не могли, а без него четыре старых никому не были нужны. Контракт был расторгнут.

- В конце мая у вас вышел новый альбом "Крещение огнем". Сколько песен с этого альбома вошло в вашу концертную программу?
- На концертах мы исполняем пока только пять новых песен. Дело в том, что альбом только вышел, и его еще мало кто слышал. Поэтому основную часть программы у нас пока составляют старые, известные всем хиты.
     Вообще, у нас готовилось больше песен, чем вошло в альбом. Они лежат сейчас в студии, и выйдут на следующем альбоме или в виде сингла уже зимой.

- Владимир, в вопросах-ответах сайта на вопрос "Как долго вы планируете еще играть?", Вы ответили "До тех пор, пока это будет кому-нибудь нужно". А как вы сможете определить этот момент?
- (грустно улыбнувшись) Все очень просто. Как только мы увидим, что на концерты никто не приходит, тогда и пойдем на пенсию. Конечно, причин может быть сколько угодно. Это невозможно предугадать. Поэтому мы действуем по принципу: делай что должен и будь что будет.

(июнь 2003 года)